コーカサスコーカサス地方への個人旅行　（渥美恭弘様） 2026-11-09

２０２６年１０月１４日から３０日までの１７日間、家内と共にアゼルバイジャン、ジョージア、アルメニアのコーカサス３国を、大陸トラベルさん（担当：青鹿さん）の手配により日本語ガイドおよび運転手付きで個人旅行を行った。青鹿さんの事前の連絡・対応も素晴らしく、また各国のガイドさん、運転手さんによるアテンドも親切で一生懸命やっていただき、誠にありがたかった。タイミング的にイラン戦争が継続している中であったのでイランの近隣の地域に旅行することには若干のためらいもあったが、無事に予定通り旅行することができ、何の問題もなかった。また、１０月後半の日程となったが、秋本番で紅葉の時期とも重なり、結果的にはベストタイミングだったと思う。
私はこれまで１００か国近くの外国を訪れたことがあるが、文明の十字路と呼ばれるコーカサス地方は行ったことがなく、それがこの地域を今回旅行先として選択した理由であったが、予想にたがわず魅力的な国々であった。

アゼルバイジャンは、今日本のテレビドラマ「VIVANT」のロケ地の一つとして日本でも急遽注目されているところである。我々のガイドをしてくれたレバンさんはドラマに出てくる阿部寛さんの通訳をやっていたと聞いて驚いた。３か国の中で唯一のイスラム教の国である。首都バクー（人口約２３０万人）は超近代的でユニークな高層建築物が中心部に立ち並ぶ発展途上の大都市である。日本も含め海外に輸出される石油と天然ガスの賜物である。「第２のドバイ」と呼ばれるのにも頷ける。バクーの北部にあるシェキという街はかつてシルクロードの拠点の一つであった街だ。キャラバンサライが残っていて、今はホテルになっているが、ここもVIVANTのロケ地となった。アゼルバイジャンは３か国の中で最も人口が多く（約１０００万人）、最も経済成長率が高く、未来志向的な感じがした。VIVANTの影響もあり、日本人向けの観光地として益々注目されるであろう。

ジョージアには、最も多く１０日間ほど滞在した。理由の一つは、コーカサス山脈の麓にあるジョージア北東部スヴァネティ地方のウシュグリ村という秘境の地（標高２２００メートルでヨーロッバ一の高さにある居住地）（世界遺産）に何としても行きたかったことにある。そこに行くのに相当の時間がかかり、途中でストップして宿泊せざるを得なかったのである。結果的には、ウシュグリ村には無理して行って本当に良かったと思う。幸い天気も良くジョージア最高峰のシュハラ山（５２０３メートル）が間近に見え、スヴァン人の住む牧歌的な村を探索することができた。たまたま紅葉の時期でもあり、紅葉と雪山のコンビネーションが見事な美しさを醸し出していた。もう一か所コーカサス山脈の麓にあるステパンツミンダという村にも行ったが、こちらもカズベキ山（標高５０４５メートル）が眼前に見え、ゲルゲティ三位一体教会（世界遺産）と一体となって見事な眺望であった。宿泊施設はティムラズ・レジャバ在京ジョージア大使がお勧めのHotel Rooms Kazbegiを特別にリクエストしたが、そこからのカズベキ山の景色は圧巻であった。おしゃれな大人向けのホテルであり、お勧めしたい。ジョージアといえばワイン発祥の地であるが、シグナギという街はカヘティ地方にあり、ワインの最大の産地である。ワイナリーにお邪魔して昔ながらのクヴェヴリという壺を使用している製造工場を見学した。滞在中いたるところでジョージアの赤・白ワインを飲んだが、どれも美味しく、かつ値段が安いので驚く。首都トビリシ（人口約１４０万人）は、夜景がきれいな美しい街であった。私の家内に言わせると、「素朴なパリ」とのこと。硫黄泉の温泉街が中心街にあり、我々もシュレリ・アバノという浴場で垢すりもやってもらい堪能した。

最後に訪れたアルメニアは、３日間ほどではあったが、ガイドのアルピネさんの見事な解説もあり、予想以上に満喫した。ハフパト修道院（世界遺産）、エチミアジン教会（世界遺産）、スヴァルトノツ大聖堂（世界遺産）、ガルニ神殿、ゲガルド洞窟修道院（世界遺産）はいずれも見事な石作りの古い建築物で、圧倒された。アルメニアは３０１年にキリスト教を初めて国教にした国で、ローマ帝国より古い（ちなみに、ジョージアは２番目）が、これらの観光地を訪ねることにより、キリスト教についてもっともっと知りたくなった。首都エレバン（人口約１１０万人）は、落ち着いた雰囲気の石造りの大きな建物が目立つ美しい街である。街中はおしゃれで、３か国の中では最も西欧風な感じがした。オペラハウスでプッチーニ作の「ラ・ボエーム」を鑑賞したが、出演者全員がアルメニア人であり、素晴らしかった。アルメニアが３か国の中では最も文化程度が高いという印象だ。

食事について言うと、３か国とも果物や野菜が豊富で、手作りの色々なチーズがあり、日本人の口に合う美味しい料理であった。
３か国それぞれの経験をあえて一言で表すとすると、未来志向のアゼルバイジャン、自然の美しいジョージア、文化の香りの高いアルメニアといったところだろうか。
いずれの国も日本以上の古い歴史も持つ人類の「先史国」である。一方で、小国であるため過去に周辺の大国から侵略・蹂躙される運命にあった。ギリシャ、ローマ、ペルシャ（イラン）、モンゴル、オスマントルコ、最後がロシア・ソ連からである。その中でも、それぞれ一つの民族としての自覚を持ち、独自の言語を持ち、今や独立国として、ロシア、ＥＵ、米国、中国等とのバランス外交を続けている国々である。今後各国がどちらの方向にシフトしていくのか、いかないのか、大いに注目したい。

渥美恭弘
前駐ジャマイカ日本大使